정의 및 개요
수근관증후군(carpal tunnel syndrome, CTS)은 손목의 수근관(carpal tunnel)을 통과하는 정중신경(median nerve)이 압박되어 발생하는 가장 흔한 말초신경 포착 증후군(entrapment neuropathy)이다.
수근관은 손목 앞쪽에서 손목 뼈와 횡수근 인대(flexor retinaculum)로 둘러싸인 좁은 터널로, 정중신경과 9개의 굴곡근 건(flexor tendons)이 통과한다. 이 공간이 좁아지거나 내용물이 증가하면 정중신경이 압박된다.
성인 유병률은 약 3.8%이며, 여성이 남성보다 약 3배 높은 빈도로 발생한다 [1]. 중년 여성에서 가장 흔하게 진단된다.
원인 및 병태생리
수근관 내 압력이 증가하면 정중신경의 혈류가 감소하고, 지속적인 압박은 신경의 탈수초화(demyelination) 및 축삭 손상을 유발한다. 수근관 내 압력 상승의 원인은 다음과 같다.
- 반복적인 손 동작 및 진동 공구 사용(직업적 노출)
- 손목의 해부학적 구조 이상
- 전신 질환: 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류마티스 관절염, 비만, 신부전(투석 환자)
- 임신(체액 저류로 인한 부종)
- 외상: 손목 골절 후 변형
증상
전형적인 증상은 정중신경 지배 영역(엄지, 검지, 중지, 약지 요측 절반)의 저림(numbness), 찌릿한 이상 감각(paresthesia), 통증이다.
- 야간 저림: 수면 중 손저림으로 잠에서 깨는 것이 가장 특징적인 증상이며, 손을 털거나 수직으로 내려뜨리면 일시적으로 호전된다
- Tinel 징후(Tinel's sign): 손목의 정중신경 주행 부위를 두드릴 때 저림이 나타남
- Phalen 검사(Phalen's test): 손목을 최대 굴곡 자세로 60초간 유지 시 저림 유발
- 진행된 경우: 엄지 두덩 근육(thenar eminence) 위약 및 위축, 섬세한 손 동작 장애
진단
신경전도검사(nerve conduction study, NCS)가 수근관증후군의 표준 진단 검사이다. 정중신경의 원위 운동 잠복기(distal motor latency) 연장과 감각 신경 전도 속도 감소로 진단한다.
임상적으로 전형적인 증상과 양성 유발 검사 소견이 있으면 진단을 강하게 시사하지만, 신경전도검사로 중증도 평가 및 치료 계획 수립에 활용한다 [2]. 초음파 검사는 정중신경의 단면적 증가를 확인하는 보조 진단으로 유용하다.
치료
보존적 치료
경증~중등증의 경우 보존적 치료를 우선 시도한다.
- 야간 손목 부목(wrist splint): 손목을 중립 위치로 고정하여 수근관 내 압력을 감소시킨다. 증상 완화에 효과적이다 [3].
- 스테로이드 국소 주사: 수근관 내 코르티코스테로이드 주사는 단기간 증상 완화에 효과적이다.
- 활동 교정: 유발 동작 제한, 작업 환경 개선
- 경구 약물: NSAID(비스테로이드 소염제), 신경병증성 통증 약물은 보조적으로 사용
수술적 치료
보존 치료에 반응하지 않거나, 중증 증상, 근육 위축이 있는 경우 수술적 감압(surgical decompression)이 권장된다. 수근관 절개술(carpal tunnel release)은 횡수근 인대를 절개하여 정중신경을 감압한다. 수술 후 약 75~90%의 환자에서 증상 개선이 보고된다 [2][4].
개복 방식과 내시경 방식 모두 시행되며, 회복 기간은 내시경 방식이 다소 짧다.
예후
조기에 치료를 시작할수록 예후가 좋다. 신경전도검사에서 축삭 손상(axonal loss) 소견이 있거나, 엄지 두덩 근육 위축이 진행된 경우에는 수술 후 완전 회복에 시간이 더 소요될 수 있다. 당뇨 환자에서는 수술 결과가 상대적으로 불량할 수 있다.
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이 정보는 의학적 교육 목적으로 제공되며, 개인의 진료 및 치료를 대체하지 않습니다.
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