자율신경 클리닉

혈관미주신경성 실신은 미주신경이 갑자기 과도하게 활성화되면서 심박수와 혈압이 동시에 떨어져 일시적으로 의식을 잃는 현상입니다. 전체 실신 원인 중 가장 흔하며, 건강한 사람에게도 발생할 수 있습니다. 대부분 생명에 지장이 없는 양성 경과를 보이지만, 반복되면 삶의 질이 크게 떨어질 수 있으므로 정확한 진단과 관리가 필요합니다.

혈관미주신경성 실신 자체는 심장의 구조적 이상이 아니므로 생명을 위협하지는 않습니다. 다만 실신 시 넘어지면서 두부 외상이나 골절이 발생할 수 있고, 운전 중이나 높은 곳에서 쓰러지면 심각한 사고로 이어질 수 있습니다. 또한 반복 실신은 심리적 불안과 사회적 위축을 유발합니다. 실신이 2회 이상 반복된다면 반드시 전문의 진료를 받아보시기 바랍니다.

대부분의 혈관미주신경성 실신은 전구증상(prodrome)이 먼저 나타납니다. 눈앞이 어두워지거나 흐려지는 느낌, 어지럼, 메스꺼움, 식은땀, 얼굴이 창백해지는 증상, 귀가 먹먹한 느낌 등이 수초에서 수분간 선행합니다. 이러한 전구증상이 느껴지면 즉시 앉거나 누워서 다리를 올려주시면 실신을 예방할 수 있습니다. 전구증상을 인지하는 훈련이 재발 방지에 큰 도움이 됩니다.

기립경사 테이블검사(tilt table test)는 실신의 원인을 확인하는 표준 검사입니다. 안전벨트가 있는 검사대에 누운 상태에서 60~70도 각도로 기울여 20~45분간 혈압과 심박수를 연속 모니터링합니다. 검사 중 실신이 재현되면서 혈압 하강과 서맥이 확인되면 혈관미주신경성 실신으로 진단합니다. 검사 과정은 안전하게 진행되며, 실신이 유발되더라도 즉시 검사대를 눕혀 회복시키므로 안심하셔도 됩니다.

유발 인자(장시간 기립, 탈수, 더위, 과로 등)를 피하는 것이 가장 기본입니다. 하루 2~3리터의 충분한 수분 섭취와 적절한 염분 보충이 권장됩니다. 전구증상이 느껴질 때 다리 교차 후 힘주기, 손 깍지 끼고 팔 당기기 같은 물리적 역압법을 시행하면 실신을 예방할 수 있습니다. 이러한 비약물 치료만으로 상당수 환자분이 증상 조절이 가능하며, 그래도 반복되는 경우에는 약물 치료를 고려합니다. 전문의와 상의하여 본인에게 맞는 관리 계획을 세우시길 권해드립니다.

환자가 쓰러지면 먼저 안전한 곳에 눕히고 다리를 심장보다 높이 올려주세요. 옷이 조이는 부분(넥타이, 벨트 등)을 풀어주시고, 고개를 옆으로 돌려 기도를 확보해주세요. 혈관미주신경성 실신은 보통 수초에서 1~2분 내에 자연 회복됩니다. 5분 이상 의식이 돌아오지 않거나 경련이 동반되면 응급의료기관의 도움을 받아주세요. 실신에서 회복된 직후에는 바로 일어나지 말고 10분 이상 누워 계시도록 안내해주시기 바랍니다.