定義と概要
経皮的迷走神経刺激（tVNS）は、手術を行わずに耳介または首に皮膚電極を取り付けることで迷走神経（第10脳神経）を非侵襲的に刺激する神経調節治療です。
迷走神経は脳幹に由来し、首、胸部、腹部に広く分布しており、心血管系、呼吸器系、消化器系の自律神経系の調節や、免疫反応や炎症反応の調節において重要な役割を果たしています。 tVNSは、侵襲的処置を行わずに迷走神経を活性化できるという点で、既存の植込み型迷走神経刺激装置（植込み型VNS）に代わるものとして注目されています。
刺激方法は大きく分けて2種類あります。 耳介 tVNS (atVNS) は、外耳道または耳珠を支配する迷走神経の末梢枝であるアーノルド神経を刺激します。 頸部タイプ（頸部 tVNS、ctVNS）は、首の前部の皮膚を通って首まで走る迷走神経幹を刺激します。
作用機序
tVNS の主な作用機序は以下のとおりです。
迷走神経の求心性線維は脳幹の孤束核（NTS）に到達し、中枢神経系全体に信号を伝達します。 NTSから青斑核、視床下部、大脳辺縁系に投影が行われ、これによって様々な生理作用が引き起こされます。
コリン作動性抗炎症経路は、tVNS の重要な機構の 1 つです。 迷走神経の活性化は、脾臓の T 細胞を介したアセチルコリンの分泌を誘導し、マクロファージにおける TNF-α などの炎症誘発性サイトカインの産生を抑制します。
圧反射制御による血圧と心拍数の安定化、副交感神経の緊張の増加、およびシナプス可塑性の変化も、tVNS の主な効果として研究されています。
適応症
tVNS の主な臨床応用は次のとおりです。
片頭痛の予防では、突発性片頭痛患者を対象とした研究で、毎月の頭痛日数が大幅に減少したことが報告されています。
群発頭痛の場合、頸部型デバイス (ガンマコア、エレクトロコア) が、群発頭痛の予防および急性治療用として 2019 年に米国 FDA によって承認されました。
うつ病や不安障害において、聴覚 tVNS はいくつかの研究でプラセボ (偽) と比較して有意な気分改善効果を示していますが、大規模な RCT の結果はまだ十分ではありません。
てんかんや自律神経失調症への応用も研究段階にあります。
治療方法
耳介 tVNS は、小さな電極クリップまたは取り付け可能な電極を耳珠または外耳道の周囲に配置し、定期的に低電流 (1 ～ 2 mA) の電気刺激を与えます。 治療時間は通常1回20～30分、1日1～2回の塗布で、機器にもよりますがご自身でご使用いただけます。
頸部tVNSは、ジェルを塗布した電極ハンドピースを頸部の皮膚に貼り付けて刺激を与える方法で、医療機関や家庭で使用できる装置が開発されています。
刺激の強度、周波数、波形はデバイスごとに異なり、プロトコルは臨床症状に応じて異なります。
有効性と証拠
片頭痛の予防については、Silberstein らによる研究が挙げられます。 (2016) は、子宮頸部 tVNS が毎月の頭痛日数を大幅に減少させたと報告しました。 バーバンティら。 (2015) は、高頻度の片頭痛患者でも顕著な効果を確認しました。
自律神経機能への影響に関して、耳介 tVNS は心拍数変動 (HRV) を増加させ、安静時心拍数を低下させる傾向があることが研究で報告されています。
中枢神経系の作用に関しては、Frangos et al. (2015) 耳介 tVNS が脳 NTS および関連構造の活動を変化させることを fMRI で確認しました。
抗炎症効果に関する基礎研究や臨床研究も蓄積されていますが、各適応症に最適なプロトコルや長期的な効果はまだ確立の段階にあります。
注意事項と禁忌事項
次の場合、tVNS の使用には注意が必要または禁忌です。
ペースメーカー、植込み型除細動器 (ICD)、およびその他の能動型植込み型医療機器を装着している人は、電磁干渉の懸念のため、製品の使用が制限されています。 頸動脈狭窄や首の手術の既往がある患者、さらに皮膚感染症や電極装着部位の創傷のある患者も、手術前に専門家の診断を必要とします。
妊娠中の tVNS の安全性についてはまだ十分なデータがないため、使用する場合は専門家に相談することが推奨されます。
一般的な副作用としては、電極部位の皮膚の発赤、かゆみ、軽度の不快感などが挙げられますが、子宮頸部タイプの場合、声の変化、咳、吐き気などはほとんど報告されません。
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この情報は医学教育を目的として提供されており、個々の医療や治療に代わるものではありません。 症状がある場合は、必ず専門家のアドバイスを受けてください。 問い合わせ先：五上脳神経外科 1599-5453 | osns.co.kr