定义和概述
迷走神经是第10脑神经，是人体最长、最宽的脑神经，起源于脑干延髓，分布于颈、胸、腹。 “迷走神经”在拉丁语中的意思是“游荡”，这个名字来源于这个神经控制着各种器官。
迷走神经是副交感神经系统的主要组成部分。 大约 75% 的副交感信号通过迷走神经传递，迷走神经负责多种功能，包括调节心率、促进消化、收缩气道和抑制炎症。 迷走神经不仅由运动纤维组成，其总纤维中约80%是感觉纤维，因此它在向大脑传递内脏器官状态信息方面具有更大的作用。
解剖通路
迷走神经起源于延髓的三个核。 背运动核负责内脏运动命令，孤束核负责内脏感觉信息，疑核负责咽部和喉部肌肉的运动命令。
迷走神经起源于延髓，通过颈静脉孔离开颅骨。 在颈部，它在颈动脉和颈内静脉之间向下延伸，感觉神经细胞体聚集在上、下神经节中。
在胸部，左右迷走神经走不同的路径。 左侧迷走神经经过主动脉弓前方，行进至食管前方，右侧迷走神经经过锁骨下动脉后方，行进至食管后方。 它从胸部发出分支到心脏、肺和食道。
穿过横膈膜后，分布到胃、小肠、肝、胰、脾等腹部器官。 结肠中直到脾弯的区域由迷走神经控制，而下肠由骶副交感神经控制。
功能
心血管调节
迷走神经作用于窦房结以减慢心率。 在静息状态下，心脏不断受到迷走神经的抑制，称为迷走神经张力。 迷走神经张力越高，静息心率越低，应激后心率恢复越快。
迷走神经活动可以通过心率变异性 (HRV) 的高频成分间接测量。 高 HRV 表明心血管健康状况良好，而较低 HRV 则与心血管疾病和死亡率增加相关。
消化功能
迷走神经促进胃酸分泌、消化酶分泌和胃肠蠕动。 饭后，迷走神经的传入纤维将胃扩张和营养信息传递到大脑，大脑通过传出迷走神经控制消化液的分泌。
迷走神经是肠脑轴的关键通路。 肠道细菌产生的短链脂肪酸和血清素等信号物质通过迷走神经的感觉纤维传输到大脑。 通过这条途径，肠道环境影响情绪、认知和压力反应。
炎症控制
胆碱能抗炎通路是Tracey于2002年发现的，是迷走神经的一个重要功能。 迷走神经传出纤维作用于脾脏巨噬细胞，抑制肿瘤坏死因子（TNF-α）等炎症介质的分泌。 在动物实验中，迷走神经刺激可使血液中的 TNF-α 降低高达 75%。
呼吸控制
迷走神经参与支气管收缩、粘液分泌和咳嗽反射。 海林-布洛伊尔反射（Hering-Breuer reflex），即迷走神经将有关肺部扩张的信息传输到大脑以停止吸气，也使用迷走神经通路。
迷走神经相关疾病
血管迷走性晕厥
这是一种迷走神经过度活跃的情况，导致心率和血压迅速下降，导致意识丧失。 它是晕厥最常见的原因，约占所有晕厥病例的 60%，常见的诱因包括长时间站立、情绪压力、疼痛和炎热的环境。
胃轻瘫
这是一种食物无法移动到小肠的疾病，因为迷走神经受损导致胃运动功能降低。 大约 20-50% 的糖尿病患者观察到胃排空延迟，已知迷走神经损伤是主要原因。
自主神经功能障碍
迷走神经功能降低是植物神经失衡的主要原因。 慢性疲劳、心悸、消化不良和直立性头晕是典型症状，并且常伴有 HRV 下降。
难治性癫痫
这是迷走神经刺激的主要适应症。 迷走神经刺激可降低对药物治疗无反应的癫痫患者的癫痫发作频率。
耐药性抑郁症
迷走神经投射到涉及情绪调节神经递质（如血清素和去甲肾上腺素）分泌的大脑区域。 据报道，迷走神经刺激通过激活这些通路来改善抑郁症状。
迷走神经刺激治疗
迷走神经刺激 (VNS) 是一种通过对迷走神经施加电刺激来调节神经功能的治疗方法。
侵入性迷走神经刺激
这种方法包括将电极缠绕在颈部左侧的迷走神经周围，并将刺激发生器植入胸部皮肤下。 它得到了美国的批准 1997年FDA批准用于治疗难治性癫痫，2005年又被批准用于治疗耐药性抑郁症。
在一项针对难治性癫痫患者的研究中，接受 VNS 治疗 1 年后，约 50% 的患者癫痫发作频率降低了 50% 以上。 在抑郁症患者中，大约 30% 的患者在治疗 12 个月后出现缓解（症状改善超过 50%）。
无创迷走神经刺激
这是一种无需手术，刺激皮肤表面迷走神经的方法。 刺激耳朵迷走神经分支的经皮方法正在研究中。 丛集性头痛和偏头痛的急性治疗研究正在进行中。
研究扩大适应症
关于迷走神经刺激对类风湿关节炎和克罗恩病等慢性炎症性疾病的抗炎作用的临床试验正在进行中。 其原理是通过激活胆碱能抗炎途径来抑制炎症介质。
检查方法
没有直接测量迷走神经功能的单一测试，但可以使用以下方法进行间接评估。
- 心率变异性（HRV）分析：这是反映迷走神经活动的最具代表性的非侵入性测试。 高频（HF，0.15~0.4Hz）分量被用作迷走神经张力的指标。 根据欧洲心脏病学会标准，SDNN 低于 100 毫秒表明自主神经功能下降。
- 深呼吸测试：测量每分钟六次深呼吸时心率的变化。 呼吸引起的心率波动越大，迷走神经功能越好。
- Valsalva 动作：分析屏住呼吸、增加腹压、然后放松时血压和心率的反应模式。
- 倾斜台试验：怀疑血管迷走性晕厥时进行，站立时观察血压和心率的变化。
生活管理
增加迷走神经活动的日常管理规则如下。
- 缓慢的腹式呼吸：每分钟6次的缓慢呼吸（吸气4秒，呼气6秒）可有效激活迷走神经。 研究表明，4周缓慢呼吸训练后HRV显著增加。
- 定期有氧运动：每周3至5次，步行、游泳或骑自行车30分钟以上，可增加迷走神经张力。
- 充足的睡眠：7至8小时的规律睡眠对于副交感神经系统的恢复至关重要。 睡眠不足会降低迷走神经功能。
- 冷水刺激：用冷水洗脸或洗冷水澡可以激活迷走神经。
- 压力管理：慢性压力会过度激活交感神经系统并抑制迷走神经功能。 冥想、放松训练和瑜伽都有帮助。
- 摄入益生菌：改善肠道细菌环境可以通过迷走神经对肠脑轴功能产生积极影响。
如果症状持续存在，或者反复出现晕厥、严重消化不良或慢性疲劳，则需要咨询专家进行详细评估。