定義と概要
バルサルバ手技は、口または鼻を覆い、強制的に呼気を行うことで胸腔内圧を高める動きです。 イタリアの解剖学者アントニオ・マリア・ヴァルサルヴァ（1666-1723）による記述以来、臨床医学や生理学的研究で広く使用されてきました。
バルサルバ手技検査は、運動中に起こる心拍数や血圧の変化パターンを分析することで、交感神経と副交感神経の機能を同時に評価する標準的な自律機能検査です。 米国神経学会（AAN）および米国糖尿病協会（ADA）により自律機能評価の標準項目として推奨されています。
生理学的原理
バルサルバ法は 4 つのステップで構成されます。
フェーズ I: 強制呼気が始まるとすぐに、胸腔内圧の上昇により大動脈が圧迫され、一時的に血圧が上昇します。 反射的に心拍数が低下します。
フェーズ II: 胸腔内圧が上昇し続けると、静脈還流が減少します。 心拍出量が減少すると、血圧は徐々に低下します。 これを補うために交感神経が活性化し、心拍数が上昇し、末梢血管が収縮します。 フェーズ 2 は、初期 (IIa) と後期 (IIb) に細分されます。 IIbでは交感神経活動が増加するため、血圧は回復し始めます。
フェーズⅢ：強制呼気終了直後、胸腔内圧が急激に低下し、静脈血が肺に流入し、一時的に血圧が低下します。
フェーズ IV: 静脈還流と血管収縮効果の正常化により、血圧がオーバーシュートします。 この血圧上昇に対する圧受容器の反応として、副交感神経が活性化され、心拍数が低下します。
バルサルバ比
バルサルバ比 (VR) は、運動中の最大心拍数を運動後の最小心拍数で割ったものです。
VR = 操作中の最大心拍数 / 操作後の最小心拍数
VRは副交感神経機能の代表的な指標であり、正常値は年齢によって異なります。 一般に、若年成人では VR ≥ 1.50 が正常範囲であり、正常下限は年齢とともに減少します。 1.20 未満の場合は異常所見とみなされます。
研究によると、VR は糖尿病の罹患期間および糖化ヘモグロビンのレベルと逆相関を示し、血糖コントロールが悪くなるほど VR は低くなります。
血圧反応解析
血圧反応パターンを通じて交感神経機能を評価します。
正常反応：フェーズ 2 では、交感神経活動により血圧が部分的にベースラインレベルに回復し（IIb 血圧回復）、フェーズ 4 では血圧のオーバーシュートが発生します。
アドレナリン作動不全パターン：フェーズ 2 では、血圧がベースラインに戻らず低下し続けます（IIb 血圧の回復喪失）、フェーズ 4 では血圧の過度の上昇はありません。 このパターンは、純粋な自律神経不全、多系統萎縮症、および糖尿病性自律神経障害で観察されます。
検査手順
検査の準備として、30 分以上の安静を保ってから検査を行うこと、検査前には 2 時間以上の絶食と禁煙を行うことをお勧めします。 持続血圧測定装置 (Finometer または Portapres) を心電図に接続します。 この操作を行うときは、シートまたはマウスピースを使用して 40 mmHg の圧力を 15 秒間維持します。 再現性を確認するために少なくとも 2 回実行します。
腹腔内圧の重度の上昇が問題となる可能性がある状況（最近の手術、眼疾患、頭蓋内圧上昇の疑い）には禁忌です。
臨床応用
バルサルバ検査は、糖尿病性心臓自律神経障害の診断と重症度評価において重要な役割を果たします。 バルサルバ法は、ADAガイドラインが推奨する5つの標準自律機能検査のうち、VR（副交感神経）と血圧反応（交感神経）を同時に評価する代表的な検査です。
POTS（起立性頻脈症候群）の評価にも役立ちます。 一部の POTS 患者では、バルサルバ法中の交感神経反応パターンの異常が観察されます。 また、多系統萎縮症とパーキンソン病における自律神経の関与を区別するためにも使用されます。