定義と概要
頸部神経根症は、頸部脊髄神経根（C1～C8）の圧迫、牽引、炎症刺激により、皮膚分節および筋分節領域に痛み、感覚異常、筋力低下を引き起こす疾患です。 一般的に「頚椎椎間板」と呼ばれていますが、椎間板ヘルニア以外にも頚椎症、骨棘、後縦靱帯骨化症などさまざまな原因があります。
年間発生率は人口10万人あたり約83人で、男性の方がやや多く、40代と50代で最も流行しています。 C6 および C7 神経根が最も一般的に関与しており、すべての頸部神経根症の約 70% を占めます。
原因
椎間板に関連する原因
髄核ヘルニアは、若者における神経根症の最も一般的な原因です。 髄核が線維輪を通って突出すると、隣接する神経根が圧迫され、化学的炎症が引き起こされます。
変性変化
50歳以上の人の主な原因は、頚椎症による骨棘形成、椎間孔狭窄、黄色靱帯肥厚などの変性変化です。 変性変化はゆっくりと進行するため、多くの場合、症状の発現は徐々に始まります。
その他の原因
外傷、腫瘍、感染症、後縦靱帯（OPLL）の骨化、関節リウマチによる環軸不安定症が神経根障害を引き起こすことはほとんどありません。
症状
頸椎レベル別の主な症状
症状の分布は、圧迫されている神経根のレベルに応じて異なります。
- C5神経根：三角筋領域の痛み、肩の外転の筋力低下、上腕の外側の感覚異常。
- C6神経根：親指と人差し指のしびれ、手首の背屈（伸展）の弱さ、上腕二頭筋の反射の低下。
- C7神経根：中指のしびれ、上腕三頭筋の筋力低下、上腕三頭筋の反射の低下。
- C8神経根：薬指と小指のしびれ、手の固有筋力の低下、握力の低下
痛みの特徴
首から始まり、肩、肩甲骨の間、腕に沿って指まで広がる痛みが特徴です。 首が患側に後傾したり回旋したりすると症状が悪化しますが、患側の腕を頭の上に上げると軽減されます（肩外転緩和サイン）。
診断
身体検査
- スパーリングテスト：頭を患側に傾けて軸圧を加えることで放散痛を再現します。 特異度は約93%で、陽性時の診断価値は高い。
- 肩外転テスト：腕を頭の上に上げると痛みが和らぎます。
- 上肢筋力検査と深部腱反射の評価
画像検査
- 頚椎MRI：軟組織（椎間板、靱帯）や神経根の圧迫を直接確認できるため、最も有用な検査です。
- 頸椎 X 線写真: 骨棘、椎間孔の狭窄、位置ずれなどの骨の変化を評価します。
- CT：骨性病変を正確に評価する必要がある場合に補助的に使用されます。
電気生理学的検査
神経伝導検査（NCS）と筋電図検査（EMG）は、神経根障害の客観的な確認、関与レベルの決定、末梢神経絞扼との区別に役立ちます。 除神経は症状発現後 3 ～ 4 週間で現れるため、検査のタイミングを考慮する必要があります。
治療
保存的治療
約80～90％の患者は保存的治療により改善します。
- 薬物治療：NSAID、筋弛緩薬、ガバペンチンまたはプレガバリンは神経因性疼痛に効果的です。
- 理学療法: 頸椎牽引、徒手療法、首の強化運動が含まれます。
- 頚椎装具: 急性期に頚椎カラーを短期間 (1 ～ 2 週間) 使用すると、痛みの軽減に役立つ場合があります。
- 硬膜外ステロイド注射：患者が保存的治療に反応しない場合は、頸部硬膜外ステロイド注射を検討してください。
外科的治療
6～12週間の保存的治療を行っても改善が見られない場合、または進行性の筋力低下や脊髄障害（歩行障害、手の細かい運動障害、膀胱機能障害）の所見がある場合には、手術が検討されます。
- 前頚部椎間板切除術および固定術 (ACDF): これは最も一般的に行われる手術方法です。
- 人工椎間板置換術: 運動セグメントの保存を可能にする代替方法。
- 後孔拡張: 単一セグメントの軟性椎間板ヘルニアに適用できます。
進行状況と予後
全体として予後の良い病気です。 保存的治療のみを行うと、ほとんどの患者で 4 ～ 6 か月以内に症状が大幅に改善します。 手術を行った場合でも、90％以上の患者さんで痛みの軽減や機能の回復が報告されています。
再発率は約 25 ～ 30% で、隣接するセグメントの変性変化が進行するにつれて新たな神経根の圧迫が発生する可能性があります。
人生のガイド
- 首の周りの深部屈筋を強化するためのエクササイズを定期的に実行してください。
- 長時間同じ姿勢でいることを避け、30～60分ごとに首のストレッチを行ってください。
- 頸椎の自然な前弯を維持する適切な高さの枕を使用してください。
- 重いものを片手で持ち上げないでください。
- スマートフォンを使用するときは、頸椎の湾曲を軽減するために画面を目の高さまで上げます。