定義と概要
認知症は、正常に成熟した脳が後天的な原因により損傷を受け、その結果、記憶、言語、視空間能力、判断力、実行機能などのさまざまな認知領域が低下し、自立した日常生活や社会活動が困難になる臨床症候群です。 最近の診断システムでは、主要な神経認知障害として分類されています。
認知症は単一の病気ではなく、いくつかの病気の一般的な結果です。 したがって、診断の中核は、認知機能低下の存在を確認することと、病気の原因を特定することの 2 つのステップで構成されます。
ICD-10では、認知症そのものはF03（状態不特定の認知症）に分類され、アルツハイマー病による認知症はG30系とF00系に分類されています。
主な原因疾患
アルツハイマー病
アルツハイマー病は最も一般的な原因であり、すべての認知症症例の 60 ～ 70% を占めます。 アミロイドベータおよびタウタンパク質の異常な蓄積により神経細胞が失われ、最近の記憶が徐々に低下し始めます。
血管性認知症
血管性認知症は、脳卒中または慢性脳血管疾患による脳組織の損傷によって引き起こされ、2 番目に多い原因です。 進行性の悪化と局所的な神経学的症状が特徴です。
レビー小体型認知症
レビー小体型認知症は、α-シヌクレインタンパク質の沈着によって引き起こされ、認知変動、幻視、パーキンソン病症状、レム睡眠行動障害を伴います。
前頭側頭型認知症
前頭側頭型認知症は比較的若い年齢で発症し、記憶する前に性格の変化、行動異常、言語障害が現れます。
他の原因には、パーキンソン病認知症、アルコール性認知症、正常圧水頭症、甲状腺機能低下症、ビタミン B12 欠乏症などがあります。 実際、アルツハイマー病と血管病理の両方が混在する混合型認知症は、高齢者の患者によく見られます。
進行段階
認知症は一般に次の段階を経て進行します。
- 軽度：最近の記憶力の低下、職業的および社会的活動の軽度の中断。 基本的には自立した生活が可能です。
- 中程度: 日常生活を行うのに助けが必要で、ナビゲーションが困難で、言語と判断力が低下し、行動の変化が明らかになります。
- 重度：日常生活のあらゆる面で完全な介助が必要であり、コミュニケーションが困難で、歩行や嚥下などの基本的な機能が障害されています。
原因となる病気や個人によって進行のスピードは異なり、同じアルツハイマー病でも病気の経過には大きな差があります。
診断
診断は、認知機能低下の原因を客観的に確認し、特定することを目的としています。
- 問診：保護者による発症時期、進行パターン、随伴症状の確認
- 神経心理検査：記憶、言語、視空間、実行機能などの認知領域の評価
- 脳画像：MRIにより萎縮、血管病変、正常圧水頭症などを確認します。
- 血液検査: 甲状腺機能、ビタミンB12、電解質などの修正可能な原因を除外します。
- バイオマーカー: アルツハイマー病の病態を確認するためのアミロイド PET、脳脊髄液アミロイドおよびタウ検査
原因を早期に正確に特定できれば、矯正可能な認知症を見逃さず、適切な薬物および非薬物治療計画を立てることができます。
治療
薬
アルツハイマー病および一部の認知症では、認知症状を軽減するためにコリンエステラーゼ阻害剤（ドネペジル、リバスチグミン、ガランタミン）およびNMDA受容体拮抗薬（メマンチン）が使用されます。 最近、初期アルツハイマー病の進行を抑制するために、アミロイドを直接除去する抗アミロイド抗体（レカネマブなど）が導入されました。
非薬物治療
認知刺激トレーニング、定期的な運動、社会活動、ライフスタイル管理は、認知機能の維持に貢献します。 行動的および心理的症状に対しては、環境調整と非薬理学的アプローチが優先されます。
リスク要因の管理
高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙、肥満、運動不足、難聴、うつ病、社会的孤立は、是正可能な危険因子です。 これらを管理することで、理論的には認知症の約40％を予防または遅らせることができると分析されています。