定義と概要
末梢神経障害とは、脳と脊髄（中枢神経系）を除く末梢神経に障害が起こる病気の総称です。 損傷した神経の種類（感覚神経、運動神経、自律神経）、分布（単一、複数）、原因などに応じてさまざまな臨床症状を示します。
ヨーロッパの疫学研究によると、慢性多発性神経障害の全体的な有病率は、一般人口の約 1 ～ 2.5%、70 歳以上の人々では約 8% です。 神経障害は糖尿病患者の約 50% に発生します。
分類
関係する神経の種類による分類
- 感覚性ニューロパチー：しびれ、焼けるような痛み、感覚異常が主な症状です。
- 運動神経障害：筋力低下と筋萎縮が起こります。
- 自律神経障害：血圧、心拍数、発汗、消化管、膀胱の機能に異常が起こります。
- 混合型：上記 3 つが組み合わさって発生します。
分布パターンによる分類
- 単神経障害: 1 つの神経の損傷。 代表的な例としては、手根管症候群や腓骨神経障害などが挙げられます。
- 多発性神経障害：複数の末梢神経が同時に影響を受けます。 対称的な分布が特徴で、典型的な「ストッキンググローブ パターン」がつま先と指先から始まり、近位領域に向かって進行します。
- 多発性単神経炎：複数の隣接しない神経が関与しています。 血管炎や糖尿病に現れます。
原因
糖尿病性神経障害
これが最も一般的な原因です。 神経障害は糖尿病患者の約 50% に発生しており、神経障害を発症するリスクは病気の期間と血糖コントロールの程度に比例します。 そのメカニズムは、高血糖、終末糖化産物（AGEs）の蓄積、神経血流の減少によって引き起こされる酸化ストレスです。
その他の主な原因
- 栄養欠乏：ビタミンB1（チアミン）、B6、B12、葉酸の欠乏。 B12欠乏症は、菜食主義者や胃腸の吸収不良によく見られます。
- アルコール依存症：慢性飲酒とビタミンB1欠乏によって引き起こされる神経毒性の組み合わせ。
- 免疫介在性: ギラン・バレー症候群 (急性)、慢性炎症性脱髄性多発神経障害 (CIDP)。
- 薬物誘発剤: 化学療法 (ビンクリスチン、パクリタキセル、シスプラチン)、結核薬 (イソニアジド)、抗ウイルス薬。
- 遺伝性：シャルコー・マリー・トゥース病など
- 腎不全：尿毒症性神経障害。
- 甲状腺機能低下症：粘液水腫神経障害。
- 特発性：原因不明。 全体の約20～30％を占めます。
症状
感覚症状
- 通常、左右対称のしびれは両側のつま先から始まり、足首、ふくらはぎ、指先まで広がります。
- 灼熱痛、電気ショック感、刺すような痛みなどの神経障害性疼痛が発生します。
- 振動や位置感覚の低下により平衡感覚障害が起こります。
- 逆説的ですが、感覚が鈍くなる感覚鈍麻が起こり、トラウマを認識できなくなるケースもあります。
運動症状
- 足の指や足首の筋力が低下し、足が垂れ下がります。
- 足の筋萎縮は足の変形を引き起こす可能性があります。
自律神経症状
糖尿病性自律神経障害で顕著です。
- 起立性低血圧：立ち上がるとめまいや失神を感じます。
- 心拍数固定（心臓除神経）：運動や位置の変化による心拍数の変化が減少します。
- 胃不全麻痺：早期の満腹感、吐き気、嘔吐。
- 膀胱機能障害：残尿感、頻尿、排尿困難。
- 発汗異常：四肢の無汗症および体幹の代償性多汗症。
診断
神経伝導検査 (NCS) および筋電図検査 (EMG)
神経障害の存在と種類（軸索損傷と神経障害） これは、脱髄、程度、重症度を評価するための重要な検査です。 神経伝導速度の低下（脱髄型）または活動電位の低下（軸索型）のパターンは、原因の特定に役立ちます。
血液検査
空腹時血糖、糖化ヘモグロビン、ビタミンB12、甲状腺機能、CBC、CRP、ESR、肝臓・腎臓機能、タンパク質電気泳動、自己抗体（ANA、ANCAなど）を検査します。
自律神経機能検査
自律神経線維の損傷は、心拍数変動 (HRV) 分析、バルサルバ操作テスト、深呼吸テスト、発汗機能テスト (QSART) によって評価されます。
治療
原因の治療
原因疾患の治療は、神経機能を回復し、進行を防ぐ鍵となります。
- 糖尿病性神経障害：厳格な血糖コントロール。 1 型糖尿病において集中的な血糖コントロールを行うと、神経障害の発生率を約 60% 低減できることが研究で示されています。
- B12欠乏症：筋肉内または高用量の経口B12補給。
- CIDP: 免疫グロブリンの静注、血漿交換、ステロイド。
- 薬剤性: 原因となる薬剤を調整します。
神経障害の痛みの治療
体系的なメタ分析によると、次の薬剤は神経障害性疼痛に重大な効果を持っています。
- カルシウムチャネルリガンド（ガバペンチン、プレガバリン）：第一選択薬。
- SNRI (デュロキセチン、ベンラファクシン): 痛みと気分の改善の両方に効果的です。
- 三環系抗うつ薬（アミトリプチリン）：効果はありますが、高齢者では副作用に注意が必要です。
- 局所カプサイシン、局所リドカインパッチ: 局所的な痛みの補助的使用。
人生のガイド
- フットケア：切り傷や水ぶくれがないか毎日足をチェックしてください。 よくフィットした快適な靴を着用し、裸足で歩くことは避けてください。 熱湯に足を浸さないでください。
- バランストレーニング：転倒の危険性が高いため、バランストレーニングと合わせて滑り止めのバスマットやハンドルを設置することをお勧めします。
- アルコールを控える：アルコール性神経障害ではアルコールを控えることが不可欠です。
- 血糖管理: 糖尿病患者において、血糖コントロールは神経障害の進行を遅らせる最も重要な方法です。
- 定期的に負荷の少ない有酸素運動（水泳、サイクリング）を行うと、神経の血流が改善され、痛みが軽減されます。