定義と概要
前庭神経炎は、内耳と脳をつなぐ前庭神経（第8脳神経の前庭枝）に炎症が起こり、突然激しい回転性めまいを引き起こす急性末梢前庭疾患です。 聴覚神経は温存され、難聴がないのが特徴です。
これは急性めまいの原因として 3 番目に多く、年間発生率は 100,000 人あたり約 3.5 人です。 どの年齢でも発生しますが、30代から60代に最も多く発生し、季節変動もあります。
原因
ウイルス感染が主な原因と考えられています。 前庭神経の生検で単純ヘルペスウイルス-1 (HSV-1) DNA が検出された症例報告があり、最も有力な仮説は、潜伏感染後の再活性化が前庭神経炎を引き起こすというものです。
臨床的には、上気道感染症やインフルエンザの後に起こることが多く、ウイルス感染との強い相関関係が示唆されています。 場合によっては、自己免疫機構や顕微鏡的な血流障害も関与している可能性があります。
症状
急性期（1～3日）
- 突然の重度の回転性めまい：数分で始まり、数日間続きます。 めまいは立っているときでも起こり、動くと悪化します。
- 吐き気と嘔吐: 重度のめまいにより、嘔吐が繰り返されます。
- 自発眼振：患側と反対方向に脈動する水平円形の眼振。
- 歩行不安定：患側に傾いた歩行障害が起こります。
- 聴力温存：メニエール病との違いは、難聴や耳鳴りを伴わないことです。
回復期間（数日から数週間）
急性のめまいは徐々に軽減し、歩行が可能になりますが、頭を急速に動かすと不安定さが残ります。 前庭機能が失われた側の頭部の動きに対する反応の低下（前庭眼球反射の低下）が持続します。
後遺症
- 続発性耳石症（BPPV）: 耳石症は、前庭神経炎の後に症例の約 10% で発生します。
- 持続性姿勢知覚めまい（PPPD）：前庭神経炎の後に心理的要因が加わり、慢性的なめまいを引き起こす場合があります。
診断
ビデオ ヘッド インパルス テスト (vHIT)
患側の三半規管の頭部衝撃中に矯正性サッカード（キャッチアップサッカード）が観察され、前庭眼球反射機能の低下が確認されました。 前庭神経炎と脳卒中を区別する上で重要な検査です。
脳卒中関連のめまいでは、頭部インパルス検査は正常 (HINTS 検査プロトコルの H) であり、中心的な原因が示唆されます。
ビデオ眼振検査
自発眼振の方向、強度、視線の変化を記録します。 前庭神経炎では健側へ水平回転する自発眼振が現れ、視線抑制が起こります。 中心性眼振は方向が変化し、視線を妨げません。
カロリーテスト
外耳道に温水を注入し、両側の前庭機能を比較します。 患側の三半規管の反応が健常側の半規管の反応よりも著しく低い場合（半規管不全麻痺 > 25%）、片側前庭機能不全と診断されます。
脳MRI
拡散強調 MRI (DWI) は、脳卒中や小脳出血などの中枢性原因を除外するために実行されます。 ただし、小脳梗塞は最初の 48 時間以内に DWI で検出されない可能性があるため、臨床的判断が重要です。
治療
急性症状のコントロール
- 抗めまい薬（メクリジン、ジメンヒドリナート）：急性期のめまいを和らげます。
- 制吐薬 (メトクロプラミド、オンダンセトロン): 吐き気と嘔吐の制御。
- ベンゾジアゼピン：急性期の短期使用。 長期間使用すると、前庭の代償が破壊されます。
この薬は急性期（数日間）にのみ使用されます。 薬物を継続的に使用すると、中央の補償プロセスが遅れる可能性があります。
ステロイド治療
メチルプレドニゾロンの初期投与（100 mgから漸減）が前庭機能の回復を促進することを示す研究があります。 症状が出てから48～72時間以内に始めるのがルールです。 しかし、長期的な機能的転帰に関する証拠は限られています。
前庭リハビリテーション運動
前庭リハビリテーション運動は、前庭神経炎の回復において最も重要な長期治療です。 コクランの体系的文献レビューによると、前庭リハビリテーションは、片側の末梢前庭機能障害におけるめまい、平衡感覚、生活の質を大幅に改善します。
カウソーン・クックシー・アスレチック・プログラム: - ステージ 1 (横臥位): 目の動き、頭の動き - ステージ 2 (座位): 頭と目の調整運動、バランストレーニング - ステージ 3 (立位): 視覚への依存を軽減するトレーニング、歩行トレーニング - ステージ 4 (移動中): 視線の安定化と歩行トレーニングの組み合わせ
視線安定化エクササイズ: 動く背景に対して静止したターゲットを観察したり、頭を動かしながらターゲットを固定したりすることで、前庭眼球反射機能を再訓練します。
進行状況と予後
前庭神経炎の予後は通常良好です。 急性期を過ぎると、数週間から数ヶ月かけて中枢性の代償が起こり、症状は改善します。
前庭機能の完全な回復は症例の約 50% で起こりますが、残りの症例では部分的な回復または機能の喪失が持続します。 しかし、多くの場合、中心補償は日常生活に支障のないレベルまで回復します。
予後不良の要因: 高齢、糖尿病、心血管疾患、前庭リハビリテーションの開始の遅れ。